作業の合間を見つけ、事務所からほど近い長居競技場（ヤンマースタジアムの隣、ヤンマーフィールドと言うらしい）へ。
目的は『近畿アンリミテッド・パラ陸上』の観戦。
通常のパラ陸上と違って、制限なし（=アンリミテッド）。つまり健常者も障害者も同じイチ選手としてエントリーする大会。恥ずかしながら初めて知りました。
ホイールチェアはマラソン大会などで見る機会がありましたが、トラック競技は初めて。
下肢に障害がある選手でも、専用の義足をつけて一般ランナーと競い合ってました。
そのたたずまいも、アスリートとして、とてもカッコ良い。
トレーニングは健常者の比にならないくらい大変だろうけど、それを乗り越えた方々には感動します。
で、なんでいきなりパラの話？
先日、大学時代の後輩と再会しました。後輩といっても学部も違うし、モトクロス仲間ですかね。
彼とは卒業してからも何年かに一度、会う機会があったので、それほど久しぶりな感じもせず。
その彼が今、この義足の部品を作っているそうなのです。それも、他業種から人の役に立ちたいと転職。自宅のある浜松から、愛知を通り越して、岐阜まで3時間かけ通勤するエネルギーの持ち主。熱くない訳がありません。
とあるスポーツ有名メーカーに自社の技術を売り込み、カーボンブレードの共同開発まで。もう脱帽です。
話を聞いてると、障害者スポーツってそんなに特別なものでないんだな、と。
最近になってやっとメディアなどに取り上げられてますが、まだまだマイナー。
一度は目にしたいと思ってた矢先、すぐ近くで大会があると誘いを受け、観に行って来た次第です。
パラには「並んで立つ」「対等」と言う意味があるそうです（諸説あり？）
まさしくその通りの大会でした。障害者であっても特別扱いする必要はないのですよね（良い意味で）。
そんなきっかけを与えてくれた彼と飲んでいるときに、面白いことを聞きました。
「Sports」を日本語に訳す時に「体育」としてしまったことが間違いだと。
スポーツとは運動したり競技をするだけでなく、楽しむことも含まれています。
体を動かす楽しみ、観る楽しみなど。しかし日本人は、これが下手。特に観る楽しみ。
現在行われている自転車レースの最高峰ツール・ド・フランスは路上での観客が1,000万人を越え、メディアを通した視聴者数は世界で30億人を超えるほど。それもそのはず。
オリンピック、サッカーワールドカップに並び世界三大スポーツの一つなのです。おそらくほとんどの日本人が知らないかと。
観客が多すぎて、エライことにもなってるんですけどね
一人でも多くの人が、色んなスポーツを楽しめる日本になって欲しいなぁ。
いっときのブームではなく・・・
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